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アイルランドの16歳が画期的なブラウザーでコンテストに優勝

　アイルランド、マリンガー発――アイルランドの16歳の少年が、閲覧速度を600％高める可能性があるという新しいウェブ・ブラウザーを開発して注目を集めている。
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　もっとも、この閲覧速度の主張を疑問視する声も多く、実のところ、まだ誰も計測できていない。

　開発したのは、首都ダブリンから西に約80キロ離れたマリンガーにあるセント・フィニアンズ校に通うアドナン・オスマニさん。はにかみ屋だが明るいオスマニさんは、アイルランドで毎年開催される学生を対象とした科学コンテスト『 http://www.esatys.com/ イーサットBT・ヤング・サイエンティスト・オブ・ザ・イヤー』に向けて2年がかりでコードを書いた。彼はこのブラウザーを『Xウェブズ・メガブラウザー』(XWEBS megabrowser)と呼んでいる。

　Xウェブズには、120の検索エンジン、すべての主要なメディア・プレーヤー、そしてDVDプレーヤーが組み込まれているという。

　「自分が使うために速くしたかっただけさ。僕は完璧なブラウザーを作りたかった」と、オスマニさん。

　コンテストの審査員たちによると、オスマニさんが早熟と言えるほどの優秀なプログラミング技術を持っていることは間違いないという。審査員の1人で、コンテストのスポンサー、 http://www.esat.ie/esatcom イーサットBT社(本社、ダブリン)に所属するラリー・テイラー氏はXウェブズについて、「大学生の最終学年の研究レベルに達しており、しかも最高点をもらえそうなもの」と評価している。

　オスマニさんは、ブラウザー内部で情報を扱う方法を高速化するアルゴリズムを開発したと話す。インターネットで広く使用されているある種のサーバーの特徴を活かしたのだという。

　オスマニさんによると、Xウェブズは情報に対するリクエストを、1本の情報の流れでなく、いくつもの流れとして同時に処理する。基本的な仕組みは、ウェブページを読み込むタスクをさらに小さいタスクのセットに分割することで、コンピューターの画面上でウェブページを組み立て直すのに要する時間を短縮するのだという。

　だがテイラー氏によると、独立したベンチマークテストができなかったため、審査員がオスマニさんのブラウザーを評価した際に速度は考慮に入れておらず、また、このブラウザーのソースコードを完全な形では見られなかったとのこと。

　オスマニさんは、自分のブラウザーについて特許や著作権の可能性を探っているため、それ以上のコードを公開するつもりはない。この技術が現実に機能するのかどうか不明だとする審査員もいたが、多くの審査員は可能だと考えた。

　審査員の1人で http://www.intel.com/ireland/index.htm インテル・アイルランド社のプロセス・エンジニアリング責任者、レナード・ホッブズ氏は、「可能性は確かにある。彼が考案した技術はまったく独自のもののようだ」と話す。

　だが、ホッブズ氏が強調するのはブラウザーのスピードではない。「私たちが何よりも驚いたのは、彼が自分のやっていることを完全に理解しているという点だ。あのブラウザーは、それ自体で完結した完璧な作品だ」と話し、オスマニさんのプロジェクトは「ウェブの科学」を実証するものだと賞賛した。

　マサチューセッツ工科大学(MIT) http://www.medialabeurope.com/ メディアラボ・ヨーロッパの主席研究員であるゲイリー・マクダービー氏は、この10代の少年の「先進的な」プログラミング技能に驚かされたと話す。仮に主張どおりのスピードを達成できなくとも、「彼が持ち込んできた概念のおかげで、民間企業が目標にしなければならない水準は引き上げられるだろう」とマクダービー氏は言う。

　オスマニさんのブラウザーは、米マイクロソフト社のインターネット・エクスプローラ(IE)をベースとしている。だがオスマニさんは、ビジュアル・ベーシックではなく、ボーランドC++をプログラミングに使用した。このため、さらにマイクロソフト社のツールをいくつか使って言語を変換しなければならなかった。

　こうしたプロセスのために、かなりの行数のコードが余分にできることになった――『 http://developers.slashdot.org/article.pl?sid=03/01/13/1212253&mode=thread スラッシュドット』や『ファーク』などのサイトで批判的な声が上がったのはこの点についてだ。当初、このブラウザーは100万行以上のコードからなっていると伝えられたが、それほどの分量のコードを1人の開発者がどうやって書いたのか疑問だというのだ。

　10歳の時に最初のコンピューターを手にしたオスマニさんは、まったくの独学でプログラミングを覚えた。尊敬する人物は、米アップルコンピュータ社を創ったスティーブ・ジョブズ氏と http://www.hotwired.co.jp/news/news/culture/story/20030110209.html スティーブ・ウォズニアック氏(日本語版記事)(理由は「ハッカーでしかも第一線で活躍しているから」)、そしてハッカーの http://www.hotwired.co.jp/news/news/culture/story/20030124203.html ケビン・ミトニック氏(日本語版記事)だという。進学先はハーバード大学を希望している。

　オスマニさんがブラウザーの開発を始めたきっかけは、以前に優勝したセアラ・フラナリーさんが新しい暗号アルゴリズムによって世界的に注目を集めたことだった。結局、このアルゴリズムによる暗号は解読できることが明らかになったが、その証明には世界でもトップクラスの研究者たちが数ヵ月がかりで取り組んだのだった。

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（WIRED

Posted by a77a at January 29, 2003 10:53 PM | TrackBack